Вариативный режим

Методика свободного оперантного поведения, разработанная Скиннером, давала ученым большой простор для исследований процесса научения. Интересные данные были получены по разным типам вознаграждений. Оказалось, например, что постоянное поощрение нужно лишь во время обучения. Когда навык установился, то гораздо лучше его поддерживает вариативный режим подкрепления – поощрение поступает эпизодически, случайно и непредсказуемо для животного.

Карен Прайор сравнивает это с увлечением азартными играми. Если бы человек каждый раз получал бы небольшое вознаграждение от игрового автомата, то он быстро бы потерял к нему интерес – игра превратилась бы для него в нудную работу. «Людям нравится играть с автоматом именно потому, что невозможно предугадать заранее, то ли ничего не получишь, то ли какую-то мелочь, то ли сразу кучу денег, и когда будет это подкрепление (это может быть только один самый первый раз). Почему одни люди втягиваются в азартную игру, а другие могут поиграть и бросить, это уже другой вопрос, но для тех, кто попался на крючок, этим крючком стал вариативный режим положительного подкрепления».